Kein Flugzeug sollte ohne einen EpiPen an Bord starten

Ich saß im März auf einem Heimflug auf Sitzplatz 20C, als mir die Kehle zuschnürte. Minuten zuvor waren auf meinem Gesicht und meiner Brust Nesselsucht aufgetreten. Als Arzt wusste ich genau, was diese Symptome bedeuteten: Anaphylaxie, eine schwere allergische Reaktion, die so abrupt und tödlich verläuft, dass es manchmal notwendig ist, jemandem einen Atemschlauch in den Hals zu stecken.

Was ich brauchte, war ein Adrenalin-Autoinjektor, auch EpiPen genannt, aber weder die Notfallausrüstung des Flugzeugs noch irgendein anderer Passagier hatte einen. Das Kit enthielt zwar ein Glasfläschchen Adrenalin, aber ohne jemanden, der es sicher mit einer Spritze verabreichen konnte, war es nutzlos. Meine Familie sah hilflos zu, wie ich ums Atmen kämpfte. Bis zur Landung waren es noch 30 Minuten.

Ich bin heute noch am Leben, weil zufällig ein anderer Arzt auf meinem Flug war und wusste, wie man Adrenalin sicher aus dem im Kit enthaltenen Glasfläschchen verabreicht. Aber andere haben vielleicht nicht so viel Glück. Die Federal Aviation Administration muss von den Fluggesellschaften verlangen, dass sie Adrenalin-Autoinjektoren in ihre medizinischen Notfallkoffer aufnehmen, um das Leben der Passagiere zu retten.

Schätzungsweise 32 Millionen Amerikaner leiden an Nahrungsmittelallergien und jedes Jahr benötigen 200.000 von ihnen medizinische Notfallversorgung. Erwachsene können wie ich neue Allergien entwickeln, obwohl der Auslöser noch unbekannt ist.

Anaphylaxie, eine schwere allergische Reaktion, ist ein lebensbedrohlicher medizinischer Notfall und muss so schnell wie möglich mit Adrenalin behandelt werden. Die von Flugzeugen mitgeführte Glasampulle mit Adrenalin ist schwer zu verwenden und die sichere Verabreichung erfordert mehrere zeitaufwändige Schritte, die medizinisches Fachwissen erfordern.

Aber jeder kann Adrenalin-Autoinjektoren verwenden, deren Anwendung weniger als 10 Sekunden dauert und die üblicherweise mit Anweisungen geliefert werden, was sie zu einer sichereren und praktischeren Behandlung für Notfälle während des Fluges macht.

Ich hatte Glück, dass Adrenalin in irgendeiner Form an Bord war. Aufgrund von Ausnahmen, die sie Fluggesellschaften seit 2016 gewährt, erlaubt die FAA Flugzeugen das Fliegen ohne eine komplette Notfallausrüstung an Bord. Eine vollständige Notfallausrüstung, die von der FAA vor fast 20 Jahren definiert und zuletzt aktualisiert wurde, enthält mindestens 25 Instrumente und Mehrere lebensrettende Medikamente, darunter Adrenalin (jedoch nur in Fläschchenform), Atropin, Dextrose und Lidocain – alle erfordern für die Verabreichung Spritzentraining.

Aber Airline-Lobbygruppen oder einzelne Fluggesellschaften können eine Ausnahme „zur Nutzung bei vorübergehenden Versorgungsengpässen“ beantragen. Diese „vorübergehenden“ Ausnahmen gelten für vier Jahre und können verlängert werden. Es ist wahr, dass seit 2018 ein Mangel an Adrenalin-Autoinjektoren herrschte. Die Food and Drug Administration verfolgt Medikamentenengpässe online und eine Suche nach Adrenalin-Autoinjektoren zeigt den Status als gelöst an, was nach ihrer eigenen Definition auf „eine Situation hinweist, in der die Die Marktnachfrage ist gedeckt und die Hersteller erwarten keine Versorgungsprobleme.“

Als Arzt ist es besorgniserregend, dass Adrenalin in dem Schreiben zur Gewährung der Ausnahmegenehmigung von 2016 als „ein Medikament, das hauptsächlich zur Herzwiederbelebung verwendet wird“ beschrieben wird, ohne dass in dem 13-seitigen Dokument Anaphylaxie oder Allergien erwähnt werden. Möglicherweise sollte ein genaues und vollständiges Verständnis der Notfallanwendungen von Adrenalin in Betracht gezogen werden, bevor behauptet wird, dass der Verzicht auf die Verwendung von Adrenalin in irgendeiner Form an Bord „die Sicherheit nicht beeinträchtigen würde“. Ich weiß aus beruflicher und persönlicher Erfahrung, dass dies eine unwahre und gefährliche Politik ist.

Der wahre Beweggrund dafür, dass Fluggesellschaften diese Ausnahmen in Anspruch nehmen, sind wahrscheinlich die Kosten, da eine Glasflasche Adrenalin, wie die auf meinem Flug, im Einzelhandel für etwa 5 US-Dollar erhältlich ist, während ein Adrenalin-Autoinjektor bis zu ein paar hundert Dollar kosten kann.

Crowdsourcing für lebensrettende Medikamente wie Adrenalin-Autoinjektoren und die Hoffnung, dass jemand an Bord eine medizinische Ausbildung hat, ist keine sichere oder akzeptable Strategie zur Notfallvorsorge. Die FAA muss ihre Anforderungen an die medizinische Notfallausrüstung aktualisieren und Adrenalin-Autoinjektoren einbeziehen. Zu viele Leben stehen auf dem Spiel, wenn man darauf wartet, dass die derzeitige Ausnahmeregelung im nächsten Jahr ausläuft oder, schlimmer noch, riskiert, sie um weitere vier Jahre zu verlängern.

Die Genehmigung der FAA läuft im September aus. Das Federal Aviation Administration Reauthorization Act von 2023 bietet die Möglichkeit, die Anforderungen an medizinische Notfallausrüstungen zu aktualisieren.

Bis die FAA vorschreibt, dass Adrenalin-Autoinjektoren in den medizinischen Notfallkoffern kommerzieller Fluggesellschaften enthalten sein müssen, gehen viele Menschen das große Risiko ein, bei jedem Flug viel mehr als ihr Gepäck zu verlieren.

Lindsey Ulin ist Assistenzärztin für Innere Medizin am Brigham and Women's Hospital. Eine Version dieses Aufsatzes erschien erstmals in STAT News, einer Publikation von Boston Globe Media Partners, die über Gesundheit, Medizin und wissenschaftliche Entdeckungen berichtet.