Willst du deinen Jack?

Wie die Ghule und Gespenster, die uns jedes Jahr an Halloween einen Schrecken einjagen, sind Kürbislaternen – die für kleine Raubtiere so verlockend und anfällig für Schimmel und Fäulnis sind – nicht wirklich für diese irdische Ebene gedacht.

„Die typische Kürbislaterne hat normalerweise bestenfalls eine Lebenserwartung von drei Tagen“, sagte Marc Evan, Mitbegründer von Maniac Pumpkin Carvers in Brooklyn, New York, in einem Telefoninterview. „Bei etwas, das so leicht verderblich ist, ist es eine sehr Zen-Sache, einen Kürbis zu schnitzen und dabei zu wissen, dass er möglicherweise nicht so lange hält, wie man für seine Herstellung gebraucht hat.“

Wenn Sie jedoch entschlossen sind, Ihre Kürbislaterne so lange wie möglich überdauern zu lassen, können Sie laut Evan und Chris Soria, Mitbegründer von Maniac Pumpkin Carvers, mehrere vorbeugende Maßnahmen ergreifen, um ihren Untergang zu verlangsamen. Ich habe auch mit der Wirecutter-Mitarbeiterin Taryn Mohrman gesprochen, die unsere Schritt-für-Schritt-Anleitung zum Schnitzen einer Kürbislaterne geschrieben hat, um weitere Ratschläge zu erhalten. Denken Sie daran, wie Evan betonte: „Trotz allem, was Sie tun, um sie zu konservieren, verrotten sie manchmal immer noch innerhalb von drei Tagen.“ Aber man kann immer noch mehr Kürbisse schnitzen.“

Wir raten davon ab, Kürbisse in Salzlake zu legen, sie mit Bleichmittel zu besprühen oder, ähm, mit WD-40 zu überziehen, wie einige fragwürdige Berater im Internet vorschlagen könnten. Jede dieser Optionen kann schädlich für die Tierwelt sein – ganz zu schweigen davon, dass sie eine Menge Arbeit bedeuten, die sich aber möglicherweise trotzdem kaum oder gar nicht lohnt.

Das ist richtig: Die meisten Leute schneiden das Loch ihrer Kürbislaterne (durch das sie das Innere herausschöpfen) an der falschen Stelle.

Aus strukturellen Gründen ist es wichtig, den Stamm zu erhalten. Wie Soria es ausdrückte: „Es ist fast so, als würde die Spitze eines Regenschirms den Kürbis zusammenhalten. Wenn Sie die Oberseite durchschneiden, neigt der Deckel nach ein oder zwei Tagen dazu, direkt durch das Loch zu fallen, das Sie gemacht haben. Dann ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis der Kürbis komplett verschwunden ist.“

Wenn Sie also bereit sind, Ihren Kürbis in eine Kürbislaterne zu verwandeln, beginnen Sie damit, entweder ein Loch in den Boden zu schneiden, wie Taryn empfiehlt, oder in die Rückseite Ihrer Kreation, wie Evan vorschlägt. Und wie auch immer, bewahren Sie das Teil auf, damit Sie es wie einen Stopfen wieder anbringen können, wenn Sie fertig sind. Das von uns empfohlene 3-teilige Kürbisschnitzset von Messermeister enthält einen Sägezahnschnitzer, der sich perfekt für diesen Schritt eignet. Und wir mögen die flammenlosen LED-Teelichter von Homemory zum Anzünden.

Dieses robuste Edelstahlset enthält alles, was Sie zum Schneiden, Schaben und Ätzen der perfekten Kürbislaterne benötigen.

Frische Kürbisse halten länger und „typischerweise sind die frischesten Kürbisse an Bauernständen, auf Bauernmärkten und in Kürbisbeeten erhältlich“, sagte Evan. „Kürbisse aus Lebensmittelgeschäften oder Großmärkten sind nie so frisch wie direkt an der Quelle.“

Kürbisse mit optimaler Frische zeigen verräterische Anzeichen, beginnend mit dem wesentlichen Stiel: Ein frischer Kürbis hat seinen Stiel fest verankert, und je grüner der Stiel, desto besser. „Der Stamm ist die Lebensader“, erklärte Evan. „Einige Nährstoffe gelangen auch nach der Ernte noch über den Stiel in den Kürbis. Wenn Kürbisse älter werden, werden die Stiele trocken und brüchig und neigen dazu, ziemlich leicht abzufallen.“

Sie sollten den Kürbis auch hochheben (an der Unterseite, niemals am Stiel – es handelt sich nicht um einen Griff) und ihn einer visuellen Betrachtung unterziehen. Achten Sie auf glatte, makellose Haut, die frei von Blutergüssen (ein Zeichen dafür, dass sie schnell verfaulen kann) oder Löchern ist, die durch eingrabende Lebewesen entstanden sind.

Kürbisse mögen kühle Temperaturen und zirkulierende Luft, deshalb gedeihen sie in einer kühlen Herbstbrise besser als in Ihrem Zuhause (besonders, wenn Sie die Heizung eingeschaltet haben). „Wenn man es drinnen aufbewahrt, hängt es davon ab, wie lange es hält“, erklärte Evan. „Wenn es vor dem Schnitzen im Freien oder zumindest kühl aufbewahrt wird, hält es lange.“ Machen Sie sich zu diesem Zeitpunkt keine Sorgen, dass Wildtiere Interesse zeigen, denn er fügte hinzu, dass „die Tiere dazu neigen, sie in Ruhe zu lassen, bis sie geschnitzt sind.“

Alternativ können Sie Ihren Kürbis auch im Kühlschrank aufbewahren, wenn Sie genügend Platz haben und sicher sind, dass es dort nicht zu kalt wird. „Die Kühlung ist gut; Einfrieren ist schlecht“, sagte Evan. „Kürbisse bestehen größtenteils aus Wasser. Wenn man sie also einfriert, können die Zellwände brechen und sie können ihre Struktur verlieren.“

Ein einfaches Abschrubben mit Seife und Wasser hilft dabei, einige der Bakterien, Hefen oder Luftverunreinigungen zu entfernen, die sich möglicherweise auf der Oberfläche Ihres Kürbisses befinden, sagte Evan, und könnten beim Schnitzen ins Innere übertragen werden und den Zersetzungsprozess beschleunigen. Aus dem gleichen Grund sollten Sie auch Ihre Schnitzwerkzeuge waschen, bevor Sie mit der Arbeit beginnen.

Wie Taryn bemerkt hat, ist das Entfernen aller Kerne und des Fruchtfleischs eines Kürbisses entscheidend, um die Feuchtigkeit in Schach zu halten. Nachdem Sie einen Schaber (wie den im Messermeister-Set enthaltenen) verwendet haben, stellen Sie sicher, dass alle Kerne und Fäden entfernt wurden, indem Sie „Ihre Hand in den Kürbis greifen und Ihre Fingerspitzen herumwirbeln, um sicherzustellen, dass nichts Schleimiges zurückbleibt“, sagt sie .

Im Zweifelsfall ist es besser, einen Teil der Kürbiswand zusammen mit dem Fruchtfleisch abzuschneiden, als das Fruchtfleisch zurückzulassen. Beim Schaben fügt Taryn hinzu: „Versuchen Sie, alles glatt zu halten, damit sich keine Feuchtigkeitskanäle oder Vertiefungen bilden können.“ Da Feuchtigkeit im ausgehöhlten Inneren eines Kürbisses ein größeres Problem darstellt als im raueren Äußeren, tupfen Sie die Innenseite zum Abschluss mit einem Papiertuch trocken.

Je weniger Löcher Sie hineinschneiden, desto länger hält Ihre fertige Kürbislaterne, sagte Soria. Versuchen Sie so oft wie möglich, komplizierte Muster unterschiedlich tief in das Fleisch zu kratzen. (Das Messermeister-Set enthält ein Ätzwerkzeug, das den Zweck erfüllt, und wir empfehlen für diesen Zweck auch den Speedball-Linoleumschneider.) Es kann etwas mehr Kraft erfordern, aber Sie können das Fleisch ausdünnen, damit bei Bedarf immer noch Licht durchscheint Sie möchten eine batteriebetriebene Kerze in Ihr fertiges Stück stellen.

Taryn empfiehlt, einen relativ trockenen und schattigen Standort zu wählen. Vermeiden Sie Gras und direkte Sonneneinstrahlung und erwägen Sie, Ihren Kürbis auf einen echten Sockel zu stellen, z. B. einen umgedrehten Pflanzkasten, um zu verhindern, dass sich Kondenswasser auf dem Boden ansammelt.

Kleine Tiere sind nicht die einzigen Kürbis-Feinschmecker in Ihrer Nachbarschaft. Hirsche lieben sie auch. Evan und Soria haben herausgefunden, dass das Aufstellen von Kürbislaternen direkt vor der Tür größere Tiere davon abhalten kann, vorbeizuschauen, um etwas zu essen.

Da Eichhörnchen, Streifenhörnchen und ihre Freunde einem geschnitzten Kürbis nicht widerstehen können, sollten Sie darüber nachdenken, Ihre Kürbislaterne über Nacht und während anderer Ausfallzeiten drinnen aufzubewahren – oder an einem geschützten Ort im Freien, z. B. auf einer geschlossenen Veranda, falls Sie eine haben. „Wir empfehlen, es jeden Abend vorbeizubringen“, sagte Evan. „Wenn Sie ihn für die Stunden mitbringen, in denen er nicht ausgestellt ist, haben Sie auf jeden Fall die meiste Zeit mit Ihrem Kürbis.“ (Dies widerspricht möglicherweise der Tatsache, dass Kürbisse einen kühlen, trockenen Ort bevorzugen, aber denken Sie daran: Sie kämpfen hier an mehreren Fronten gegen Mutter Natur und versuchen nur, sie so lange wie möglich auszumanövrieren.)

„Der einfachste, einfachste und effektivste Weg, Ihren Kürbis frisch zu halten, besteht darin, ihn wie Ihre Zimmerpflanzen zu kontrollieren“, sagt Taryn. (Verknüpfen Sie diese Aufgabe mit einer anderen Sache, die Sie bereits jeden Tag erledigen, wie z. B. die Post holen oder mit dem Hund spazieren gehen.) „Übermäßige Sonne und Feuchtigkeit können dazu führen, dass eine Kürbislaterne früh stirbt. Fragen Sie sich also: Braucht sie ein Extra?“ trocken tupfen? Kann es aus der Sonne in den Schatten gebracht werden?“ Wenn sich darunter Feuchtigkeit befindet, stellen Sie den Kürbis an einen neuen Ort, bis die Stelle getrocknet ist.

„Eine der häufigsten Fragen, die wir bekommen, ist: ‚Wie kann ich dafür sorgen, dass meine Kürbisse länger – oder ewig – haltbar sind?‘“, sagte Soria. „Was wir den Leuten gerne sagen, ist: Einige der besten Dinge im Leben halten nicht ewig, also ist das Beste, was man tun kann, ein Foto zu machen.“

Dieser Artikel wurde von Annemarie Conte bearbeitet.

Rose Maura Lorre

Rose Maura Lorre ist leitende Autorin im Discovery-Team bei Wirecutter. Ihre Byline erschien in der New York Times, Esquire, Salon, Business Insider, HGTV Magazine und vielen mehr. Sie lebt mit ihrem Mann, ihrer Tochter, einem Hund, zwei Katzen und vielen, vielen Zimmerpflanzen in New Jersey.