Dancing Sands Distillery: Erfolgsgeschichte von Golden Bay Gin

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Sarah und Ben Bonoma, Dancing Sands Distillery. Foto / Geliefert

Eine Gin-Brennerei in Golden Bay ist führend in Sachen Nachhaltigkeit und gewinnt Auszeichnungen. Sarah Daniell trifft die Menschen hinter Dancing Sands – einem Familienunternehmen, bei dem die Umwelt und die Gemeinschaft im Mittelpunkt stehen.

Der Weg zu Dancing Sands in Golden Bay ist labyrinthisch und mit goldenen Absichten gepflastert.

Von Nelson aus erstreckt sich die Straße wie ein großes Versprechen, eine verlockende Einladung zum Abenteuer. Erstens die breite Autobahn mit Ausfahrten zu Orten wie Moutere, Māpua und der Kina-Halbinsel – diesem magischen Landstrich zwischen Moutere Inlet und Tasman Bay. Es gibt einen Golfplatz mit beeindruckender Aussicht und eine geschlossene Wohnanlage mit nachgebildeten toskanischen Villen, die dem Familienimperium Talleys gehören.

Während wir weiter über den Tākaka Hill Highway fahren, verschwinden die grandiosen Spuren menschlicher Torheit und Ego in der Ferne und die Natur singt. Die Straße schlängelt sich wie eine Schlange und folgt dem Riwaka-Tal und Ober-Tākaka. Und wenn wir vom Sattel absteigen, ist die Aussicht weit und endlos über das obere Tākaka-Tal, die Golden Bay und die Tasman Mountains im Kahurangi-Nationalpark.

Wie Brian Turner in seinem Gedicht Deserts, For Instance sagt: „Die schönsten Orte von allen / sind diejenigen, die aussehen, als ob / dort nichts wäre / für diejenigen, die sich immer noch danach sehnen, hinzusehen.“ Er schreibt über Central Otago, aber er könnte hier sein.

Zu den ersten, die den schönsten Ort sahen: diejenigen auf dem Waka Kurahaupō, Kapitän Ruatea, der im Rahmen einer Umrundung von Te Waipounamu nach Nelson und Golden Bay kam. Andere würden bei strategischen Entdeckungen folgen: Te Rauparaha, Captain Cook, D'Urville, Abel Tasman. Und wirtschaftliche Entdeckungen: Goldrausch, Tourismus, Hippies, Künstler, Innovatoren. Walfang, Gras, Wein und Wasabi. Fischer und Bauern.

Viele kommen immer noch von weit her und sehnen sich nach der sogenannten perfekten Life-Balance zwischen Beruf, Familie und Natur. So wie die britische Wissenschaftlerin Sarah Bonoma und ihr amerikanischer Ehemann Ben, die für einen Urlaub nach Golden Bay kamen und so fasziniert waren, dass sie beschlossen, zu bleiben. Der entscheidende Punkt war eine Anzeige auf Trade Me für ein Standbild. Der Destillierapparat befindet sich auf einem Grundwasserleiter, der die größten Süßwasserquellen der südlichen Hemisphäre, Te Waikoropupū Springs – Ort der tanzenden Sande, speist. Aus einem Campingurlaub wurde eine Erkundung des Unbekannten und schnell entwickelte sich ein preisgekröntes Boutique-Gin-Unternehmen, die Dancing Sands Distillery.

Sarah, die einen naturwissenschaftlichen Master-Abschluss in Genetik hat, lernte Ben, einen Technikfreak, bei einem Seminar in den USA kennen. Sarah war von London über den Atlantik geflogen und er war dort, ein „typischer New Yorker, der in einer winzigen Wohnung in Manhattan lebte“.

Sie haben sich verliebt. Aus Monaten und langen logistischen Distanzen wurden Jahre, bis sie beschlossen, dass sie sich an einem Ort niederlassen mussten, an dem sie keine familiären oder kulturellen Verbindungen hatten. In Te Whanganui-a Tara arbeiteten sie in hochkarätigen Unternehmensjobs, bevor sie nach Te Waipounamu gingen und sich erneut verliebten – dieses Mal in die Landschaft, ein Baby und den Drang, etwas ganz anderes zu tun.

„Wir waren in Golden Bay zum Zelten“, sagt Sarah. „Wir kannten die Schönheit des Ortes. Und dann fanden wir ein Baby, das noch zum Verkauf stand.“ Ein weiteres Baby, ihre erste Tochter, Mia, war gerade geboren.

Sie kauften die Destille und die dazugehörigen Räumlichkeiten im April 2016 und verbrachten sechs Monate damit, Rezepte zu entwickeln und das Destillieren zu erlernen.

„Wir haben uns zuerst mit Craft Beer beschäftigt, aber das Schiff war schon gesegelt“, sagt Sarah. Das Gin-Schiff jedoch nicht.

Sie nannten die kleine Destille JC – nach dem Hersteller Jacob Carl, einem berühmten deutschen Destillierapparat – kauften etwas Getreide und fingen frisch an.

„Wir sind weitgehend Autodidakten. Ben lernte, wie man zu Hause Gin herstellt. Wir haben viele Bücher gekauft.“

Sarah ist die „Struktur, die Strenge“ und Ben, der Alchemist, der Rezepthersteller.

„Wir haben es im Laufe der Zeit herausgefunden und viele Fehler gemacht.“

In der Anfangszeit rüstete Dancing Sands auf einen größeren 700-Liter-Destillierapparat um.

„Standbilder werden normalerweise nach wichtigen Frauen benannt“, sagt Sarah. „Also haben wir es Florence genannt, nach Bens Großmutter, die 100 Jahre alt ist und in Illinois lebt. Wir waren uns nicht ganz sicher, ob wir das Richtige taten. Mia war wirklich jung. Wir haben uns gefragt: Ist das ein guter Schritt? Und Florence sagte: „Mach es einfach.“ Sie hat mich sehr unterstützt. Und so wurde Florence zu ‚Flossy‘.“

Sie gründeten Dancing Sands im Oktober 2016. Seitdem hat sich Dancing Sands zu einer der am meisten ausgezeichneten Brennereien Neuseelands entwickelt. Zuletzt wurde ihr Dry Gin bei der prestigeträchtigen World Spirits Competition in San Francisco mit einer Goldmedaille ausgezeichnet.

In Neuseeland werden 330 verschiedene Ginsorten hergestellt und verkauft. Insgesamt werden auf dem neuseeländischen Markt 640 verschiedene Ginsorten verkauft – die Hälfte aller in Neuseeland verkauften Gins wird also hier hergestellt. Derzeit gibt es 130 verschiedene Gin-Marken – von kleinen Brennereien, die 50 Flaschen pro Jahr verkaufen, bis hin zu Unternehmen wie Dancing Sands, die mehr als 50.000 Flaschen pro Jahr verkaufen.

Wie kann man sich also in einem Gin-durchtränkten Markt von der Masse abheben? Die Antwort: Nachhaltigkeit und Bens höchst ungewöhnliche Geschmacksrichtungen, getestet von einem kleinen siebenköpfigen Team bei Dancing Sands. „Wir haben uns entschieden, es so lokal und nachhaltig wie möglich zu halten und uns auf den Geschmack zu konzentrieren. Nicht nur mehr von dem produzieren, was bereits vorhanden ist.“

Sie wurden im Oktober 2016 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Doch auch der Weg, den Gin auf den Markt zu bringen, war komplex und labyrinthisch. Dancing Sands importierte Flaschen aus Frankreich, füllte sie in Golden Bay ab und exportierte sie zurück nach Europa. Dancing Sands exportiert 20 Prozent seines Gins.

Sarah und Ben gingen zu Neuseelands einzigem Glasflaschenhersteller mit Sitz in Auckland und verbrachten 18 Monate damit, eine maßgeschneiderte Glasflasche zu entwerfen und zu verfeinern, wodurch ihr Produktionszyklus jedes Jahr 15.000 kg CO2-Emissionen einsparte.

Dancing Sands ist das erste kommerzielle Spirituosenunternehmen in Neuseeland, das vollständig recycelbare Glasflaschen herstellt.

„Die Flasche ähnelt eher einer Weinflasche – sie ist 30 Prozent leichter, was das Gewicht und nicht die Farbe betrifft, als die meisten Spirituosenflaschen und die Kosten für Versand und Kurier sind geringer“, sagt Sarah. „Und sie bestehen aus zusätzlichem Feuerstein, sind also klar und nachhaltig.“

Tue das Richtige. Das glauben wir alle, wenn wir unsere Papierkörbe aufstellen. Aber zwischen 30 und 40 Prozent der am Straßenrand gesammelten Glasflaschen sind nicht recycelbar.

Das könnte bedeuten, dass die Etiketten selbst nicht aus biologisch abbaubarem oder recycelbarem Material bestehen. Oder die Glasbeschichtung oder Verpackung. Dancing Sands verwendet einen Naturholzstopfen anstelle von Kork. Es ist eines der ersten vollständig recycelbaren Produkte in Aotearoa.

„Geschäfte können so transaktional sein“, sagt Sarah. „Aber für mich geht es darum, in Golden Bay zu sein und ein größeres Zielbewusstsein zu haben. Es ist so ein unberührter, schöner Ort, wir müssen dazu beitragen, dass das so bleibt.“

Es ist ein streng geführtes Schiff und ein eng verbundenes Familienunternehmen.

„Wir haben sieben Mitarbeiter und es gibt gute Wachstumschancen.“ Sie verfolgen einen ganzheitlichen und nicht hierarchischen Ansatz und verlassen sich darauf, dass ihr Team Feedback zu allem gibt, vom Prozess über die Produktion bis hin zur Verkostung.

Der Brenner Cory Turner ist ein Einheimischer aus Golden Bay mit soliden Ingenieurkenntnissen. Er führt eine Produktionsanlage vor. Sie füllen 400–500 Flaschen pro Stunde ab, 50.000 pro Jahr, alles durch manuelle Abfüllung. Ein automatisierter Betrieb wäre mit enormen Kosten und Investitionen verbunden, sagt Sarah. „Es ist ein befriedigender Prozess, ihm zuzusehen.“

In der Küche sind die Regale mit Glasflaschen gefüllt, die mit goldfarbenen Mixgetränken gefüllt sind. Der Kühlschrank ist vollgestopft mit frischem Thymian, Tüten Angelika, Lakritze und Pflanzen aus der Gegend.

Die Kellermeisterin Niki Brown ist Mixologin und hat in Bars auf der ganzen Welt gearbeitet. Sie hat eine Vorliebe für den Sauvignon-Blanc-Gin mit einem Schuss Yuzu-Soda, weil er leicht, sommerlich und gut zum Trinken am Tag ist – notwendig, lacht sie, für eine Mutter einer Familie kleiner Kinder.

Wir können uns nicht entscheiden, ob wir Wasabi oder das sonnengeküsste bevorzugen. Also probieren wir sie alle noch einmal aus. Zurück in der Brennerei ruht Gin in Rumfässern – offenbar gut für einen Negroni. Der Eindruck ist eine Alkoholversion von Willy Wonkas Schokoladenfabrik.

Die Herstellung von Gin beginnt, wie jede gute Liebesgeschichte, mit der Chemie.

Der Destillierapparat wird mit Wasser und Alkohol gefüllt, dann wird Hitze zugeführt. Der Alkohol trennt sich vom Wasser und die Aromen werden aus Gin-Körben hinzugefügt – Wacholder (50 Prozent), gefolgt von anderen Pflanzenstoffen.

„Es ist eine Dampfinfusion“, sagt Sarah. „Die Pflanzenstoffe werden in Alkoholdampf gedämpft, wodurch ein nuancierterer Geschmack entsteht.“ Der Dampf steigt nach oben und wird beim Auftreffen auf die Kupferplatte flüssig.

„Das Kupfer entfernt Verunreinigungen und sorgt für ein schönes, weiches Mundgefühl“, sagt sie.

„Es ist ein bisschen wie beim Koch: Wir kaufen neutrales Getreide und Spirituosen. Und dann fangen Sie an hinzuzufügen.“

Die Aromen tendieren eher zu würzigen und herzhaften Aromen als zu Zitrusfrüchten.

„Jeder, der hier lebt, nutzt Bohrwasser. Das Wasser ist gefiltert, UV-behandelt und enthält weder Chlor noch Fluoride. Einige der Gins werden in Rumfässern fermentiert, um einen runderen, wärmeren Abgang zu erzielen.

„Wir haben Zugang zu großartigem Wasser und suchen nach Pflanzenstoffen. Wasabi wird vor Ort von einem Lieferanten angebaut, der die Wasabi-Wurzel liefert. Wasabi wächst hier in kaltem fließendem Wasser, das etwa 11 °C warm ist und von den Nährstoffen von Lachsfarmen in der Nähe gespeist wird.“

Es handelt sich um eine Verbindung der Gegensätze, ein Begriff aus der Alchemie, der bedeutet: „Um eine Substanz oder einen Umstand zu erschaffen, muss man gegensätzliche Materialien kombinieren, in der Liebe und in allen Dingen.“

Sarah sagt: „Als ich Ben traf, lebte er allein in Manhattan. Er hat nie gekocht – ein typischer New Yorker. Als wir dieses Unternehmen kauften, arbeitete er an den Rezepten und stellte fest, dass er eine erstaunliche Palette hat.

„Er wird 12 Monate an einem Rezept arbeiten und Dinge wie Horopito, Seetang, Wasabi und Orangen hinzufügen. Er ist der Ideengeber. Ich konzentriere mich auf die Genauigkeit und Konsistenz. Es muss die gleiche Qualität haben.“

Ausruhen ist, genau wie ein gutes Steak, wichtig. Der Gin ruht bis zu vier Wochen, damit sich die Aromen entfalten.

Zweimal in der Woche fährt Sarah diese holprige Straße über den Tākaka-Sattel, von dem Haus in Richmond, das sie mit ihren Töchtern Zoe und Mia teilen, und wieder zurück zu dem anderen Zuhause, das sie in Golden Bay geschaffen haben.

„Ich würde gerne mehr Hand anlegen und den Gin selbst herstellen. Aber wenn das Unternehmen wächst, muss man auf Forschung und Entwicklung umsteigen und Abstand halten.“

Sie beherrschen Gin. Was ist das nächste große Ding? "Rum. Ich denke schon“, sagt sie. Und Ben, der Technik-Typ, der nicht kochen konnte, hat bereits begonnen, mit Rezepten zu experimentieren.

Vor langer Zeit hatte ich von Tata Beach in Golden Bay gehört. Ein Freund und Kollege schwärmte davon, als wir eines Sommers im Büro festsaßen, mitten in der Stadt, erstickt von Hitze, Verkehr und Termindruck. Es war unerträglich. Sie hat dort einen Familienbach und sie beschrieb ihn mutig als den besten Strand der Welt. Seitdem sehne ich mich danach, dorthin zu gehen, um ihre dreiste Aussage, ihre unerträglichen Euphemismen zu testen.

Von Auckland aus müssen Sie eine ernsthafte Verpflichtung eingehen, um dorthin zu gelangen. Von Tata Beach aus müssen Sie eine ernsthafte Verpflichtung eingehen, jemals abzureisen und nach Hause zurückzukehren.

Wenn man auf dem kalkigen, goldenen Sand steht, schimmert das Wasser im fahlen Winterlicht, und es weht keine Brise, nichts, was auch nur die geringste Störung verursachen könnte. Weiter oben, auf dem Hügel, wird die Aussicht noch interessanter, und wenn Sie Maler oder Dichter wären, könnten Sie in die Stadt gehen und versuchen, den Glanz des Sandes der vergangenen Flut, der Maunga, des reich geschichteten Eingeborenen, zu vermitteln Busch, der es umrahmt.

Im Sommer sei das eine andere Geschichte, sagt Jana, die zusammen mit ihrem Mann Drew Drift Off Grid gründete – einen luxuriösen Öko-Glamping-Rückzugsort inmitten privater Buschlandschaft mit Blick auf die Tasman Bay. Sie holen oft Wanderer ab, die vom nördlichen Ende von Abel Tasman kommen, das nur 10 Autominuten entfernt liegt. Im Winter brennt der Himmel in der Abenddämmerung und die Tage sind ruhig und klar. Jana, eine Australierin, und Drew, ein Einheimischer aus Golden Bay, träumen seit Jahren davon, diesen Rückzugsort zu schaffen. Sie arbeiteten in Westaustralien, um es zu verwirklichen. Aus der riesigen, fremden Wüste von WA muss dieser Ort wie ein weit entfernter Planet gewirkt haben. Sie pfropften und recherchierten und sparten schließlich genug, um etwa 9 Hektar Land mit einheimischem Buschland zu kaufen, und der Traum begann wahr zu werden. Ihre Kinder besuchen jetzt die örtliche Grundschule und unternehmen Exkursionen, um Orte wie Te Waikoropupū Springs zu erkunden.

Wir stehen auf dem Rasen und blicken über Tata Beach und Jana bereitet ein Kohlenbecken vor, damit wir später am Feuer sitzen und die hellen Sterne beobachten können, die in der schwarzen Nacht funkeln.

Vom Abgabepunkt am Ende der Auffahrt gelangen wir mit einem Elektrobuggy hierher, zur Eingangstür des Zeltes Korimako. Das „Zelt“ ist in der Tat ein High-End-Luxus, und weiter oben auf dem Hügel gibt es noch ein weiteres – Zelt Kānuka. Die „Zelte“ sind solide, hochwertige, isolierte Strukturen, die kleinen, aber perfekt geformten Häusern ähneln. Ich möchte einziehen und 20 Jahre hier leben. Sie verfügen über Fußbodenheizung, einen Holzofen und ein riesiges Bett von der Größe eines Fußballfeldes, das in französisches Leinen gehüllt ist.

Die Küche verfügt über einen Geschirrspüler, einen Kühlschrank und selbstgebackenen Sauerteig, noch warm. Es gibt Frühstück für zwei Personen (Eier aus Freilandhaltung von Jana und Drew, Müsli, Aufstriche, Milch, Saft, Tee und Kaffee). Draußen gibt es einen Weber-Grill auf der Terrasse und einen freien Blick über die Bucht. Wie gefällt mir meins? Selten und genau hier.

Im Inneren ist jeder Raum sorgfältig und exquisit kuratiert. Ich habe Glamping gemacht. Das ist etwas ganz anderes. Das Badezimmer verfügt über zwei Waschtische, eine Spültoilette und zwei Duschen mit Faltfenstern, die einen Ausblick auf die Buschlandschaft bieten. Es gibt ein Wohnzimmer mit Sofas, Büchern und Kunstwerken. Aber die Natur ruft. Wir füllen die beiden antiken französischen Bäder mit Salz und heißem Wasser, füllen unsere Gläser mit Wein und tauchen bis zum Hals ein.

Das Drift Off Grid-Logo ist ein Ruru, und an diesem Abend hören wir viele von ihnen rufen. Es ist ein Schlaflied. Und wir driften ab.

Weitere Informationen finden Sie unter [email protected]

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